IDC將防病毒、防火墻和入侵檢測等概念融合到被稱為統一威脅管理的新類別中，該概念引起了業界的廣泛重視，并推動了以整合式安全設備為代表的市場細分的誕生。
由IDC提出的UTM是指由硬件、軟件和網絡技術組成的具有專門用途的設備，它主要提供一項或多項安全功能，將多種安全特性集成于一個硬設備里，構成一個標準的統一管理平臺。從這個定義上來看，IDC既提出了UTM產品的具體形態，又涵蓋了更加深遠的邏輯范疇。從定義的前半部分來看，眾多安全廠商提出的多功能安全網關、綜合安全網關、一體化安全設備等產品都可被劃歸到UTM產品的范疇;而從后半部分來看，UTM的概念還體現出在信息產業經過多年發展之后，對安全體系的整體認識和深刻理解。
目前，UTM常定義為由硬件、軟件和網絡技術組成的具有專門用途的設備，它主要提供一項或多項安全功能，同時將多種安全特性集成于一個硬件設備里，形成標準的統一威脅管理平臺。UTM設備應該具備的基本功能包括網絡防火墻、網絡入侵檢測/防御和網關防病毒功能。
雖然UTM集成了多種功能，但卻不一定要同時開啟。根據不同用戶的不同需求以及不同的網絡規模，UTM產品分為不同的級別。也就是說，如果用戶需要同時開啟多項功能，則需要配置性能比較高、功能比較豐富的產品。
基本特點
1.建一個更高，更強，更可靠的墻，除了傳統的訪問控制之外，防火墻還應該對防垃圾郵件，拒絕服務，黑客攻擊等這樣的一些外部的威脅起到綜檢測網絡全協議層防御。真正的安全不能只停留在底層，我們需要構成治理的效果，能實現七層協議保護，而不僅僅局限與二到四層。
2.要有高檢測技術來降低誤報。作為一個串聯接入的網關設備，一旦誤報過高，對用戶來說是一個災難性的后果，IPS就是一個典型例子。采用高技術門檻的分類檢測技術可以大幅度降低誤報率，因此，針對不同的攻擊，應采取不同的檢測技術有效整合可以顯著降低誤報率。
3.要有高可靠，高性能的硬件平臺支撐。對于UTM時代的防火墻，在保障網絡安全的同時，也不能成為網絡應用的瓶頸，防火墻/UTM必須以高性能，高可靠性的專用芯片及專用硬件平臺為支撐，以避免UTM設備在復雜的環境下其可靠性和性能不佳帶來的對用戶核心業務正常運行的威脅。
